A Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Botafogo atravessa um período de considerável pressão financeira, com repercussões diretas na gestão do futebol e no planejamento estratégico do clube. O passivo total da entidade ronda os R$ 1,5 bilhão, dos quais aproximadamente R$ 700 milhões correspondem a dívidas de curto prazo, englobando compromissos assumidos em contratações e valores administrados no âmbito da Recuperação Extrajudicial solicitada em 2023.
No epicentro deste cenário está John Textor, o acionista majoritário da SAF, que se encontra envolvido em litígios judiciais com credores e busca alternativas para aliviar o fluxo de caixa imediato. O empresário havia declarado a intenção de realizar um aporte de cerca de R$ 270 milhões para “fazer a máquina girar”. Com essa injeção de capital, a SAF obteria novo capital de giro e poderia regularizar pendências que resultaram em um transfer ban imposto pela Fifa, relacionado a uma dívida com o Atlanta United pela contratação de Thiago Almada.
Internamente, contudo, persistem incertezas quanto à viabilidade e ao prazo para a concretização desse montante. A ausência de confirmação sobre o aporte de aproximadamente 50 milhões de dólares tem levado o clube a considerar a possibilidade de não conseguir reverter a punição da Fifa antes do encerramento desta janela de transferências, no início de março. Diante dessa conjuntura, a gestão estuda medidas para preservar o elenco atual, com foco em evitar saídas e manter o nível de competitividade.
Paralelamente à situação financeira, Textor enfrenta disputas societárias envolvendo a Eagle Football e o fundo Ares Management. O Ares se tornou credor após o investimento realizado na aquisição do Lyon, em 2022, e possui cláusulas contratuais que lhe permitem assumir o controle da Eagle em caso de inadimplência. Conforme noticiado por “O Globo”, o fundo exerceu esse direito e deve afastar o mandatário alvinegro nos próximos dias.
No Botafogo, Textor permanece no comando da SAF amparado por uma liminar do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, que suspendeu mudanças societárias. Caso essa decisão seja derrubada, o controle da SAF pode ser alterado. No Lyon, o empresário foi afastado da gestão após conflitos com outros sócios da Eagle e questionamentos envolvendo sua relação com a Liga Francesa. Desde então, Michelle Kang, sul-coreana naturalizada estadunidense, assumiu a presidência do clube francês.
A relação entre as partes segue marcada por divergências. Textor aponta que Kang rompeu com o modelo de multiclubes da Eagle, que operava com caixa único, e afirma que não houve avanço no pagamento de uma dívida estimada em 34 milhões de euros, cerca de R$ 211 milhões, do Lyon com o Botafogo.
Fontes ligadas ao Botafogo Social, detentor de 10% das ações da SAF, relatam um cenário de urgência. A avaliação é de que a continuidade do projeto depende da entrada de novos recursos e da resolução dos impasses dentro da Eagle Football. A possibilidade de descumprimento de obrigações já havia sido mencionada por João Paulo Magalhães, presidente do clube, em entrevista ao Lance! concedida em 25 de novembro.
Atualmente, a SAF do Botafogo acumula dois meses de atraso no pagamento de direitos de imagem aos jogadores, além de pendências no recolhimento do FGTS. A diretoria trabalha para regularizar a situação enquanto aguarda a concretização do aporte financeiro anunciado por John Textor.
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