A celebração do Dia de São Jorge, feriado estadual no Rio de Janeiro, teve início na madrugada desta quarta-feira (23). Devotos se reuniram na Avenida Presidente Vargas, no coração da capital fluminense, próximo ao Campo de Santana, um dos epicentros das festividades religiosas na metrópole.
Esta data é reconhecida como feriado desde 2008 e, em 2019, São Jorge foi oficialmente instituído como padroeiro da cidade do Rio de Janeiro.
O santo, frequentemente retratado como um cavaleiro vitorioso sobre um dragão, simboliza proteção, bravura e a superação de desafios.
Multidões de fiéis se aglomeraram perto do palco erguido diante da Biblioteca Parque Estadual para a tradicional alvorada das 5h, seguida por uma missa solene conduzida pelo padre Wagner Toledo.
"Cada indivíduo presente tem sua própria batalha. Cada coração carrega um fardo. Cada vida já se deparou ou está confrontando seu próprio 'dragão'", declarou o sacerdote ao acolher os devotos.
A cantora Azula Cristina Pereira sublinhou a relevância religiosa e cultural da celebração, que também possui fortes laços com as religiões de matriz africana.
"Participo anualmente [da celebração de São Jorge]. Nem sempre consigo despertar tão cedo, por isso estou contente em estar aqui hoje. Para mim, que sigo as religiões africanas, celebramos São Jorge em conjunto com Ogum. Toda essa conexão remete ao trabalho e à luta", explicou ela.
Azula enfatiza que o sincretismo religioso representa uma manifestação de resistência ao longo da história.
Tal sincretismo é uma característica marcante da veneração a São Jorge no Brasil. Em manifestações afro-brasileiras como a umbanda e o candomblé, o santo é comumente identificado com Ogum, o orixá guerreiro associado ao ferro e aos conflitos. Em certas localidades, ele também pode ser relacionado a Oxóssi.
Essa prática remonta ao período escravagista, quando os africanos, buscando preservar suas convicções, começaram a vincular seus orixás a santos da fé católica.
A pedagoga e produtora cultural Gaby Makena detalhou sua preparação para a festividade.
"Tudo começa na véspera, com orações, organização e a escolha da roupa vermelha. Chegar cedo, assistir à missa e partir com esperança. Venho todos os anos, sempre no mesmo ponto, em busca de minhas conquistas", relatou.
A ex-ministra da Igualdade Racial, Anielle Franco, marcou presença na cerimônia da alvorada e se comoveu ao recordar sua irmã, Marielle Franco.
"Para mim, esta data carrega um significado profundamente pessoal e emocional. Participei com Marielle em 2016, ano em que ela foi eleita vereadora, e desde então, venho cumprir a promessa que fizemos naquele dia", recordou Anielle.
"É como se eu a estivesse abraçando novamente hoje. São Jorge representa um instante de emoção, de união familiar, de fé e de resistência", complementou.
"Temos travado uma intensa batalha para erradicar a intolerância e o racismo religioso. São Jorge congrega diversas crenças com fé e devoção, evidenciando o caminho que o país deve seguir", afirmou, ressaltando a relevância de combater a intolerância religiosa.
Além da área central, a festividade também atraiu milhares de devotos ao bairro de Quintino, na zona norte, onde a alvorada tradicional constitui outro ponto de grande afluência de fiéis.
Durante todo o dia, a programação inclui missas a cada hora, garantindo um fluxo constante de devotos que visitam a região para orar, cumprir promessas e participar das cerimônias.
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