O atleta brasileiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi agraciado com o prêmio de 'Melhor Atleta com Deficiência' no Laureus 2026, em cerimônia realizada em Madri, na Espanha. A distinção, frequentemente chamada de 'Oscar dos Esportes', foi concedida em reconhecimento às suas três medalhas de ouro conquistadas no Campeonato Mundial de Paranatação, incluindo um recorde mundial na prova dos 150 metros medley individual.
Em seu discurso, o nadador mineiro ressaltou a profundidade da conquista: 'Este prêmio tem um significado imenso, pois os votantes compreendem o que está por trás de cada vitória. Não se trata apenas do resultado, mas de toda a jornada para alcançá-lo. O esporte paralímpico amplifica essa dimensão. Nós não apenas competimos, mas também superamos barreiras'.
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Gabrielzinho agora integra o seleto grupo de brasileiros que já venceram a categoria, ao lado de Daniel Dias, que obteve o tricampeonato em 2009, 2013 e 2016. O atleta dedicou a premiação aos seus treinadores e expressou sua gratidão: 'Agradeço a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Este é um sonho para mim, e agradeço ao meu técnico pelo apoio. Este será o primeiro de muitos. Continuaremos fazendo história'.
Em 2024, Gabrielzinho já havia brilhado nos Jogos Paralímpicos de Paris, conquistando três medalhas de ouro na natação, classe S2 (para atletas com limitações físico-motoras), somando-as às duas medalhas de ouro e uma de prata obtidas em Tóquio 2020.
Confira a lista completa de vencedores do Prêmio Laureus 2026
- Esportista do Ano (Masculino): Carlos Alcaraz (tênis)
- Esportista do Ano (Feminino): Aryna Sabalenka (tênis)
- Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (futebol)
- Revelação do Ano: Lando Norris (automobilismo)
- Retorno do Ano: Rory Mcllroy (golfe)
- Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (para natação)
- Atleta de Ação: Chloe Kim (snowboard)
- Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (futebol)
- Inspiração Esportiva: Toni Kroos (futebol)
- Prêmio de Reconhecimento da Carreira: Nadia Comăneci (ginástica artística)
- Prêmio Esporte pelo Bem: Fútbol Más
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