Muito antes de dividirem o protagonismo da chamada geração dourada da Bélgica, Kevin De Bruyne e Thibaut Courtois passaram de amigos e companheiros de seleção a protagonistas de uma das maiores polêmicas do futebol europeu. Nesta sexta-feira (10/7), os dois voltam a dividir o gramado no duelo contra a Espanha, pelas quartas de final da Copa do Mundo de 2026, enquanto um antigo conflito pessoal volta a chamar atenção dos torcedores.
A origem da crise remonta a 2012, quando De Bruyne mantinha um relacionamento com Caroline Lijnen. Após o fim do namoro, a ex-companheira do meia iniciou um relacionamento com Courtois, que também fazia parte do grupo de jovens talentos da Bélgica. O caso ganhou enorme repercussão na imprensa europeia e rapidamente passou a ser apontado como o estopim do rompimento entre os dois jogadores.
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Na autobiografia publicada por De Bruyne em 2014, o meia revelou ter se sentido traído pelo então amigo. Segundo o jogador, a situação afetou completamente a relação entre ambos, que deixaram de manter contato fora das obrigações com a seleção nacional. Desde então, o episódio passou a acompanhar a carreira dos dois, sempre voltando ao noticiário em momentos importantes da Bélgica.
Ao longo dos anos, os dois continuaram defendendo a Bélgica em grandes competições, mas as especulações sobre um distanciamento nunca desapareceram. A convivência profissional foi mantida, embora diferentes veículos europeus tenham relatado que a relação permaneceu fria nos bastidores da equipe nacional.
O assunto ganhou ainda mais força durante a campanha belga na Copa do Mundo. Classificada às quartas de final, a Bélgica enfrenta a Espanha nesta sexta-feira (10/7), em Los Angeles, com De Bruyne e Courtois entre os titulares. Fora das quatro linhas, porém, o histórico de distanciamento entre os dois continua sendo um dos assuntos mais comentados envolvendo a seleção europeia.
Mesmo após mais de uma década, o episódio segue sendo lembrado sempre que os dois dividem o campo pela Bélgica. Em plena disputa por uma vaga na semifinal da Copa do Mundo, a rivalidade fora das quatro linhas voltou aos holofotes e transformou De Bruyne e Courtois em protagonistas não apenas pelo futebol, mas também por uma das histórias mais controversas da geração dourada belga.
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