A Argentina está nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, mas precisou de 120 minutos para superar a estreante Cabo Verde por 3 a 2, nesta sexta-feira (3/7), em Miami. Em uma das partidas mais emocionantes do torneio, os africanos levaram a atual campeã mundial ao limite, arrancaram o empate no tempo regulamentar, voltaram a igualar o placar na prorrogação e só foram eliminados nos minutos finais. A classificação argentina teve, mais uma vez, a assinatura de Lionel Messi, que marcou, comandou as principais ações ofensivas e, aos 39 anos, permaneceu em campo durante todo o confronto.
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O duelo rapidamente deixou de ser apenas um mata-mata entre a atual campeã do mundo e uma estreante em Copas. Cabo Verde transformou a diferença técnica em coragem, organização e personalidade, protagonizando a maior atuação de sua história no torneio justamente diante de uma das seleções mais badaladas da competição.
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A Argentina encontrou enormes dificuldades desde os primeiros minutos. Com forte marcação sobre Messi e linhas compactas, Cabo Verde reduziu os espaços e obrigou os sul-americanos a trabalharem pacientemente a posse de bola. O craque argentino criou as primeiras oportunidades em cobranças de falta e finalizações de média distância, mas encontrou pela frente um inspirado Vozinha.
A resistência africana só foi quebrada aos 28 minutos. Lisandro Martínez encontrou Messi dentro da área, e o camisa 10 dominou com categoria antes de tocar por cobertura sobre Vozinha para abrir o placar.
Mesmo em desvantagem, Cabo Verde não abandonou seu plano de jogo. Ryan Mendes, Jovane Cabral e Deroy Duarte passaram a encontrar espaços pelos lados do campo, enquanto a defesa seguia bloqueando boa parte das investidas argentinas.
No segundo tempo, a ousadia cabo-verdiana foi premiada. Aos 13 minutos, Deroy Duarte recebeu pela direita, finalizou entre as pernas de Lisandro Martínez e venceu Emiliano Martínez para empatar a partida, provocando uma das maiores explosões da torcida africana no torneio.
A partir daí, a pressão argentina aumentou. Messi passou a comandar praticamente todas as ações ofensivas, obrigando Vozinha a protagonizar uma sequência impressionante de defesas. O goleiro cabo-verdiano parou o camisa 10 em cobranças de falta, finalizações cara a cara e ainda salvou outras tentativas de Lautaro Martínez, Thiago Almada e Alexis Mac Allister.
O empate persistiu até o fim do tempo regulamentar e levou a decisão para a prorrogação. Logo no primeiro minuto do tempo extra, a Argentina voltou a ficar em vantagem. Após cobrança de escanteio de Messi, Mac Allister desviou na primeira trave, e Lisandro Martínez apareceu para completar para o gol.
Quando parecia que o desgaste físico finalmente faria diferença, Cabo Verde escreveu mais um capítulo surpreendente. Aos 12 minutos da prorrogação, Sidny Lopes Cabral acertou uma finalização espetacular no ângulo e empatou novamente o confronto com um dos gols mais bonitos da competição.
A igualdade transformou os minutos finais em um verdadeiro ataque contra defesa. Messi voltou a comandar as ações ofensivas, enquanto Vozinha seguia acumulando intervenções decisivas para manter vivo o sonho africano.
A resistência só terminou aos 33 minutos do segundo tempo da prorrogação. Em mais uma bola levantada na área, Cristian Romero apareceu após escanteio cobrado por Messi, subiu mais alto que a defesa e contou com um desvio para decretar a vitória argentina por 3 a 2.
O apito final confirmou a classificação da Argentina após uma reação construída nos minutos decisivos da prorrogação.
Apesar da eliminação, Cabo Verde deixa a Copa do Mundo como uma das maiores sensações do torneio. Depois de avançar invicta na fase de grupos, com empates diante de Espanha, Uruguai e Arábia Saudita, a seleção africana esteve muito perto de eliminar a atual campeã mundial e protagonizou, até aqui, um dos confrontos mais marcantes desta edição.
Do lado argentino, a classificação também reforça mais um capítulo da longevidade de Lionel Messi. Aos 39 anos, o camisa 10 disputou os 120 minutos, marcou novamente, participou diretamente das principais jogadas ofensivas e ainda deu a assistência, em cobrança de escanteio, para o gol decisivo. Enquanto a Argentina segue viva na defesa do título, Cabo Verde se despede deixando uma marca difícil de apagar: a de mostrar que, nesta Copa do Mundo, coragem e talento também podem desafiar gigantes.
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