A noite de Copa Libertadores desta quarta-feira (25/2) apresentou desfechos distintos para os clubes brasileiros. O Bahia, apesar da vitória no tempo regulamentar, foi superado nos pênaltis pelo O'Higgins, do Chile, e deu adeus à competição. Em contrapartida, o Botafogo reverteu a desvantagem inicial ao vencer o Nacional Potosí, da Bolívia, por 2 a 0, assegurando sua classificação para a fase seguinte do torneio continental.
Na Arena Fonte Nova, o time comandado por Rogério Ceni iniciou a partida com intensidade, abrindo o placar com William José aos 20 segundos de jogo. O atacante marcou novamente no final do primeiro tempo, ampliando a vantagem. Naquele momento, o Esquadrão estava revertendo o placar de 1 a 0 da partida de ida, encaminhando sua classificação.
Contudo, a euforia durou pouco: o O'Higgins diminuiu a diferença logo no retorno do intervalo. Com o placar agregado igualado, a decisão foi para a disputa de pênaltis. Castillo, autor do gol chileno, teve sua cobrança defendida pelo goleiro Ronaldo. Entretanto, o Bahia desperdiçou duas penalidades, com Dell e Everton Ribeiro, selando sua eliminação. Com a saída precoce na segunda fase da pré-Libertadores, a equipe também perde a chance de disputar a Sul-Americana, encerrando sua participação em competições continentais nesta temporada.
Quem também demonstrou força em casa foi o Botafogo, que logo no primeiro minuto de jogo no Nilton Santos viu Vitinho acertar a trave. Se o lateral direito não conseguiu balançar as redes, a tarefa ficou para o lateral esquerdo: Alex Telles recebeu um excelente passe de Danilo, encobriu o goleiro e inaugurou o marcador aos 4 minutos do primeiro tempo.
O ímpeto inicial, contudo, foi seguido por um período de menor objetividade em campo após o empate no placar agregado. Antes do intervalo, a torcida presente na arquibancada manifestou seu descontentamento com a equipe comandada por Martín Anselmi. Diante da reação negativa, o time voltou a atacar e conseguiu o gol da classificação nos acréscimos da primeira etapa, quando Barboza subiu mais alto que a defesa boliviana e escorou para Danilo, que registrou seu quinto gol em oito partidas em 2026.
Na próxima fase, o Botafogo terá como adversário o Barcelona de Guayaquil, do Equador. O confronto de ida está agendado para a próxima terça-feira (3/3), em solo equatoriano, enquanto a partida de volta ocorrerá na semana seguinte, no Rio de Janeiro.
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