A partida entre Santos e Coritiba, disputada no domingo (17/5), foi marcada por um incidente inédito e controverso no futebol brasileiro. Devido a uma falha da arbitragem que inverteu os números na placa de substituição, Neymar Jr. foi retirado de campo por engano, no lugar de outro atleta. Gustavo Machado, um dublador, detalhou os acontecimentos, revelando o desespero do jogador, as contestações do técnico do Santos, Cuca, e a resolução final dos árbitros: mesmo com o reconhecimento do erro pela equipe, Neymar foi impedido de retornar ao jogo.
Enquanto o craque recebia atendimento médico breve à beira do gramado, um dos árbitros assistentes exibiu a placa anunciando a saída do atacante para a entrada de Robinho Jr. Contudo, a alteração prevista era para o lateral-esquerdo Escobar. O treinador Cuca rapidamente interveio, exclamando: “Ei, é ele [Escobar]. Não [é Neymar], é ele [Escobar]”.
O camisa 10 permaneceu por um período considerável tentando retornar à partida, dialogando com diversos membros da equipe de arbitragem: “Eu não estava saindo! Você me mandou sair, foi você que me mandou sair, caralho. O que aconteceu: eu estava sendo atendido aqui (…). Eu estou em campo! Eu fiz sinal para ele que eu não sairia, porque não era eu! Mano… Não era eu, ele se enganou! Eu só saí porque ele mandou (apontou). Você me mandou sair!”. Simultaneamente, a justificativa apresentada era que, uma vez que ele já havia deixado o campo, seria impossível reverter a decisão.
O árbitro responsável pela falha então se aproximou, exibindo ao colega o documento que atestava o engano. “31 (número de Escobar). Pelo papel, está correto”, afirmou ele. Contudo, a determinação foi mantida: “A substituição já foi efetuada, é preciso sair”.
Neymar, visivelmente confuso, insistiu em dialogar com o mesmo oficial que havia confirmado a informação no papel. Cuca se juntou ao jogador, e ambos persistiram na tentativa de reverter a situação, mas, sem sucesso, o camisa 10 adotou uma nova postura: ele pegou o documento das mãos do árbitro e o exibiu à câmera, destacando o número “31”.
O embate culminou com um derradeiro argumento: “É 31 no papel! Eu só saí porque ele mandou, é 31, está escrito no papel, a regra não é no papel?”. A resposta do árbitro foi categórica: “Não, pode ir. O 10, vai lá, Neymar. Regra do jogo, agora que você já saiu não tem como voltar atrás, vamos lá! Eu sei que você podia, mas ele falou tarde”. Revoltado, Neymar deixou o gramado, classificando a situação como uma vergonha e direcionando sua fúria ao árbitro que cometeu o erro: “Uma vergonha, uma merda! A culpa é sua, seu filho da puta”.