A espaçonave Orion, parte integrante da missão Artemis II, completou seu retorno ao planeta Terra nesta sexta-feira (10/4). Os quatro tripulantes aterrissaram com sucesso nas águas do Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, Califórnia, precisamente às 20h07 no horário local, o que corresponde às 21h07 no horário de Brasília. Lançada em 1º de abril de 2026, esta empreitada representa o primeiro voo tripulado a se aventurar além da órbita terrestre em seis décadas, desde o encerramento do renomado programa Apollo.
O pouso da cápsula foi cuidadosamente executado com o auxílio de três paraquedas de frenagem, que foram acionados para diminuir a velocidade de descida para um patamar inferior a 219 km/h. Durante essa fase crítica, a equipe a bordo experimentou uma interrupção na comunicação por aproximadamente seis minutos. Superado esse intervalo, Reid Wiseman, que liderou a missão Artemis II, expressou seu alívio e satisfação: “Que jornada! Estamos bem, com quatro tripulantes saudáveis”.
Conforme divulgado pela NASA, a operação de resgate dos quatro tripulantes é um esforço colaborativo entre a equipe da agência espacial e as forças armadas dos Estados Unidos. Aproximadamente uma hora após o toque na água, o grupo será transportado da cápsula Orion por helicóptero até um porta-aviões da Marinha norte-americana. Antes de serem levados de volta à costa, os astronautas passarão por exames médicos detalhados.
Jared Isaacman, identificado como chefe da NASA na ocasião, enfatizou a importância do feito: “Esta foi uma missão de teste, o primeiro voo tripulado de SLS e Orion, avançando no ambiente implacável do espaço como nunca, e isso carregava riscos reais. Eles [astronautas] assumiram esse risco por tudo que estávamos prestes a aprender e pelas missões que se seguem, enquanto retornamos à superfície lunar, construímos uma base na Lua e nos preparamos para o que vem a seguir”.
A tripulação da cápsula Orion foi composta pelos seguintes astronautas:
- O comandante Reid Wiseman, representando a NASA;
- O piloto Victor Glover, também da NASA;
- A especialista de missão Christina Koch, da NASA;
- E o especialista de missão Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
A missão Artemis II marca o primeiro voo tripulado da NASA a orbitar a Lua em décadas. Além disso, esta empreitada alcançou marcos históricos significativos ao incluir a primeira mulher, o primeiro indivíduo negro e o primeiro canadense a participar de uma missão lunar.
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