Uma resolução sem precedentes impactou a busca por uma vaga na Premier League. A EFL, entidade que gere as divisões de acesso na Inglaterra, baniu o Southampton da competição após a confirmação de que o clube espionou as atividades do Middlesbrough antes de um confronto decisivo pelos playoffs da segunda divisão.
Em campo, o Southampton havia superado o Middlesbrough na semifinal da Championship, torneio que reúne do terceiro ao sexto colocado da tabela. O time, que terminou em quarto lugar, venceu o confronto de ida e volta por 1 a 0 no placar agregado, garantindo o resultado na prorrogação do segundo jogo.
Registro visual do incidente
Contudo, a descoberta de um espião durante os preparativos da equipe adversária motivou uma apuração rigorosa da Federação Inglesa, conhecida por sua tolerância zero com tais condutas. Um indivíduo foi capturado realizando gravações não autorizadas no interior do centro de treinamento do Middlesbrough.
A conexão entre o suspeito e o Southampton foi ratificada por meio de registros fotográficos e transações financeiras realizadas em comércios locais, que curiosamente pertencem ao mesmo proprietário do Middlesbrough.
Além da exclusão imediata da fase final, a EFL puniu o Southampton com a subtração de quatro pontos para a edição 2026/2027 da segunda divisão. Com a reviravolta, o Middlesbrough disputará o acesso à primeira divisão no próximo sábado (23/05), enfrentando o Hull City no lendário estádio de Wembley, em Londres.
Em comunicado oficial, uma Comissão Disciplinar Independente confirmou a expulsão do clube após a admissão de diversas infrações ligadas à filmagem clandestina de treinos de outras equipes, violando os regulamentos da EFL.
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